Dünyanın en genç yanardağlarından birine sahip olan ve antik dönemde Yanık Ülke (Katakekaumane) olarak adlandırılan Manisa'nın Kula ilçesi, Türkiye'nin ilk jeoparkını kurmak için harekete geçti. İçinde 22 bin yıllık insan ve hayvan ayak izlerinin, peri bacalarının, volkanik lavların bulunduğu Salihli'den Kula'ya kadar uzanan 50 bin kilometrekarelik alan, dünyada 30'a yakın örneği olan ve her yıl milyonlarca turisti çeken jeoparklar arasına girmeye aday.
    
AB desteğiyle kuruluyor

Projenin UNESCO tarafından kabul edilmesi için koruma ve tanıtım projesi hazırladıklarını belirten Kula Belediye Başkanı Halil Gülcü, Katakekaumane-Yanık Ülke adlı projenin Avrupa Birliği tarafından 103 bin euro hibeyle desteklendiğini söyledi. Dünyada jeoturizmin önem kazanmaya başladığını ifade eden Gülcü, "Binlerce yıllık ayak izleri, Demirköprü Barajı, Kula Divlit Tepesi, volkanik lavlar, peri bacaları ile Kula'nın yanık kaderi, bizi geleceğe taşıyacak" dedi.

Projeye başlamadan önce İrlanda, Midilli Adası gibi jeopark projelerini yakından incelediklerini dile getiren Gülcü, Midilli'deki fosilleşmiş ağaçları görmek için her yıl 250 bin turistin adaya geldiğini belirtti. Gülcü, proje sayesinde yöreyi dünyaya tanıttıkları gibi insanlık tarihinin karanlık çağlarının da koruma altına alınacağını ifade etti.