İstanbul Büyükşehir Belediyesi’nden İstanbul’un Kültürel ve Doğal mirasının korunması yolunda bir adım daha. Büyükşehir, Dünya Miras Şehirler Teşkilatı (Organisation of World Heritage Cities – OWHC)’na üye oldu. Kuruluş amacı, üyesi olan şehirlerin taşıdıkları dünya mirasının korunması, tanıtılması ve başta turizm olmak üzere gelir getirici fonksiyonlar kazandırılması, üyeler arasında bilgi, tecrübe ve teknoloji değişimi sağlanması olan Dünya Miras Şehirleri Teşkilatı’na İstanbul’un doğal üye olarak kabul edilmesi ve evrensel değerlerin bir simgesi olarak bu örgüt içerisinde yer alması UNESCO tarafından talep edildi.
UNESCO’nun bu talebi üzerine İstanbul Büyükşehir Belediye Meclisi’nin onayından da geçen İstanbul Büyükşehir Belediyesi’nin Dünya Mirası Şehirler Teşkilatı’na üyeliği teklifini, İçişleri Bakanlığı 2005 yılı Kasım ayında onayladı.
Dünya Miras Şehirler Teşkilatı
(Organisation of World Heritage Cities – OWHC)
Özerk ve kar amacı gütmeyen uluslararası bir sivil toplum örgütü olan ve 8 Eylül 1993’te Fas’ta kurulan OWHC, Dünya Mirası Sözleşmesi’nin (World Heritage Convention) uygulanmasına yönelik çalışmalar yaparak, bu konuda belediye yöneticilerine bilgi ve eğitim seminerleri hazırlamakta. Tarihi alanların korunması ve kalkındırılmasına ilişkin problem çözme ve yönetim stratejileri geliştirilmesi amacıyla çeşitli seminerler ve sempozyumlar düzenlemekte. OWHC, bu noktada OWHC BM, UNESCO, Dünya Bankası ve Avrupa Konseyi ile ortak çalışmalar yapıyor. Teşkilatın merkezi ise Kanada’nın Quebec Eyaletinde bulunuyor.
Tüm dünyada üye şehirlere sahip Dünya Miras Şehirler Teşkilatı’nın üye sayısı 2005 yılı itibariyle 221. Ayrıca 4 şehir gözlemci üye olarak yer alıyor. Teşkilat altı bölgesel sekreterlik (Bergen- Kuzeybatı Avrupa, Budapeşte- Orta ve Doğu Avrupa, Kordoba- Güney Avrupa/Akdeniz, Kazan- Avrasya, Tunus- Afrika/Orta Doğu) ile bir dünya ağı oluşturuyor.