2 bin 600 yıl öncesinin teknolojisiyle yapılan Kybele gemisinin yolculuğu, tıpkı parçası olduğu ‘Fransa’da Türkiye Yılı’ projesi gibi fırtınalı başladı. Haziran 2009 günü İzmir Urla’dan yola çıkıp M.Ö. 600’lü yıllarda Ege ve Akdeniz’de koloniler kuran Phokialıların rotasını izleyerek Fransa’nın Marsilya kentine ulaşmak isteyen Kybele, Pire’ye giderken şiddetli fırtınaya yakalandı. Rüzgârın 6 kuvvetine ulaştığı yolculukta, refakat gemisi Harem de arızalandı. Çekici tekneyle Yunanistan’ın Kea Adası’na getirilen Kybele, burada 10 gün fırtınanın dinmesini ve Harem’in makinesindeki arızanın giderilmesini bekledi. Halen Yunanistan’ın Agina Adası’nda bekleyen Kybele, yarın Adriyatik’e açılacak.
‘İzmir-Foça-Marsilya Tarihe Yolculuk’ projesi kapsamında yola çıkan Kybele, sadece yelken ve kürek gücüyle Phokialıların koloni kurduğu Velia, Alalia, Nice ve Antibes’e uğrayarak limanında “Bu şehir, MÖ 600 yılında Anadolu’dan gelen Phokaialılar tarafından kurulmuştur...” yazan Marsilya’ya ulaşmayı hedefliyor. Ekip 1700 millik yolculuğu boyunca uğradığı önemli limanlarda, Anadolu’dan yola çıkıp Avrupa’ya yerleşen Phokialıların yolculuğuyla ilgili seminer ve konferanslar verecek.
25 kişiyle yola çıkan Kybele’nin kaptanı ve 360 Derece Tarih Araştırmaları Derneği Başkanı Osman Erkurt, mürettebatın gece 23.00’de yatıp sabah 06.30’da kalktığını, küreklerde görev alan üniversiteli gençlere, bekleyişler sırasında arkeolojik kurslar verdiklerini söyledi. Erkurt, “Tek sorun yemek ve küçücük alanda 25 kişi yatmak. Yemekleri vardiyayla hazırlıyoruz, sırası gelen kumanyadaki konserveleri pişirip servis ediyor” dedi.
Kybele’nin parçası olduğu Fransa’da Türkiye yılı etkinlikleri, Fransa Cumhurbaşkanı Sarkozy’nin Türkiye’nin AB üyeliğine karşı çıkışlarına tepki olarak bir ara iptal edilmenin eşiğine geldi. Sonunda devam denildi. Fransa ’da Türkiye Yılı kapsamında Temmuz 2009-Mart 2010 arasında 400’ü aşkın kültürel, ekonomik ve sosyal faaliyet düzenlenecek. İnşasında antik formlara sadık kalınan Kybele’nin 12 metre boyunda yelken direği, 20 küreği, biri sancak diğeri iskelede olmak üzere iki dümeni var.