Dünyanın en gizemli medeniyetlerinden biri olan İnkalar, sırlarıyla birlikte tarih sahnesinden çekildi. Ancak geride bıraktıkları mimari eserler görenleri şaşkına çevirmeye devam ediyor.
Eski tepe anlamına gelen Machu Picchu, Peru Andları'nın 2 bin 430 metre yükseğinde bulunuyor. 1438 yılında inşasına başlanan saklı şehir, 1493'te tamamlandı. Anlatılanlara göre İspanyol işgali sonucu şehirlerini peş peşe kaybeden İnka liderleri, 1536 yılında etraflarındaki az sayıda insanla birlikte bu gizemli kente yerleşti ve ülkeyi 30 yıl daha buradan idare etti. Şehrin tam olarak hangi nedenle yapıldığı ise hâlâ bilinmiyor. Bir rivayete göre şehir Güneş Tanrısı İnti'ye daha yakın olabilmek için bu kadar yükseğe inşa edildi. Diğer bir rivayet ise bu şehrin tamamen tanrılar ve seçkin insanlar için inşa edildiği yönünde. Machu Picchu'da bulunan çok sayıda kadın iskeleti, bu şehrin özellikle "seçkin kadınların" yaşadığı bir yer olduğunu gösteriyor.
İşgalci İspanyollar, bir efsane olarak duydukları bu büyülü şehri bulmak için çok uğraştı ama başarılı olamadı. İşgalden kaçan az sayıda İnkalı burada bir süre daha yaşadıysa da bir süre sonra tamamı öldü. Bu olaylar yaşandığında 15'inci yüzyılın son dönemine girilmişti. Son "seçkin İnkalı'nın" da ölümünün ardından şehir derin bir sessizliğe gömüldü. Yıllar, yüzyıllar birbirini kovaladı. Bu arada saklı şehir, And Dağları'nın zirvelerinde yavaş ama sabırla gelişen orman tarafından sessizce yutuldu. İnsanlık tarihinin gizemli medeniyetlerinden İnkaların en görkemli şehrinin bu sessiz bekleyişi tamı tamına 500 yıl sürdü. Ta ki 1911 yılına kadar...
Orman Machu Picchu'yu yuttu
ABD Yale Üniversitesi Profesörlerinden Hiram Bingham, Güney Amerika'da kayıp kültürleri ararken gizem onu And Dağları'na yönlendirdi. Machu Picchu yakınlarında Urubamba Vadisi'ne gelen Bingham'a yöre halkı yakınlarda eski kalıntıların bulunduğunu ancak sözü edilen bölgeye gitmenin yabancılar için son derece tehlikeli olduğunu belirterek yanlarına dokuz yaşlarında küçük bir çocuğu rehber olarak verdiler. Daha önceleri de bölgeye gelen çok sayıda Batılı araştırmacı, yükseklik hastalığı adı verilen bir rahatsızlık sonucu Machu Picchu'yu bulacağım derken hayatından olmuştu.
Yolu 9 yaşındaki çocuk gösterdi
Küçük çocuğun rehberliğine balta girmemiş ormanı andıran bir alan içerisinde ilerleyen ekip üzeri tamamen ağaç ve yosunla kaplı bir yapının önüne geldi. Bina eşsiz İnka taş işçiliğinin izlerini taşıyordu. Bingham hayatının keşfine yaklaştığının farkındaydı. Acaba karşısında duran bu eşsiz bina ünlü kayıp şehir Machu Picchu'ya mı aitti? Ancak 'eski tepe' anlamına gelen Machu Picchu şehri bu yükseklikte yani yaklaşık 3 bin metrede olabilir miydi? Bingham yaklaşık 500 yıllık bitki örtüsünü temizleyecek ne malzemeye ne de adama sahip olmadığı için çevrenin fotoğraflarını çekip ABD'ye geri döndü. Ertesi yıl tam teçhizat ve çok sayıda işçiyle gelen Bingham, arkeoloji tarihte yeni bir sayfa açmaya hazırlanıyordu.