Herkesin ağzında aynı şey: "Depreme karşı hazır olmalıyız". 1999 yılının kasım ayından beri deprem sonrası afet hazırlığı konusunda çalışmalar yürüten MAY (Mahalle Afet Yönetimi) Derneği de bu sivil hareketlerden biri. Dernek şimdi yeni bir projeyi harekete geçirdi: OKAP, yani Okulları Afete Hazırlama Projesi.
OKAP’ın lokomotifliğini MAY Derneği Başkanı, mimar ve gazeteci Ahmet Turhan Altıner ve kendi deyimiyle "bir uzun mesafe gönüllüsü" Arlene Lee Kase yapıyor. Amerikalı Kase bir eğitimci, 26 yılını çeşitli okullarda eğitmenlik yaparak geçirdi. Onu Türkiye’ye bağlayan ise annesinden başkası değil. Bolşevik Rusya’dan kaçan anne, Türkiye’ye sığınır ve Beyoğlu Asmalımescit’te bir evde yedi yıl geçirdikten sonra Amerika’ya gider. Bu süre içinde Karaköy’deki Saint Benoit Lisesi’nde öğretmenlik yapar.
Annesinin bu hikayesini yerinde görmek için 1996’da İstanbul’a gelen Kase, tesadüfler sonucu Altıner’le tanışır ve 1999’dan itibaren aktif bir MAY gönüllüsü olur. Bu dönemde Türkiye’ye
13 ziyaret yapar ve en sonunda OKAP’a hayat verenlerden biri haline gelir.
Bir süre önce İstanbul Göktürk İlköğretim Okulu’nda yürütülmeye başlayan OKAP’ta öncelikle okul binasındaki eksikler saptanıyor ve bu eksikleri giderecek yöntemler öneriliyor. Bu arada okul personeli deprem anında ve deprem sonrası nasıl davranacakları konusunda ayrıntılı bir eğitimden geçiriliyor. Afetin ardından gerekli olacak malzemenin saklandığı bir acil ihtiyaç konteyneri hazırlanıyor.
Daha sonra okulun bütün mekanları afete hazırlık açısından en güvenli şekilde yeniden düzenleniyor (Örneğin, öğretmen masası cama yakın mı durmalı? Veya derslik kapılarının içeri doğru açılması ne gibi kötü sonuçlar doğurabilir?). Tehlike yaratacak eşyalar duvara sabitleniyor, camların kırılmaması için filmli camlar takılıyor vesaire...
Bir okulu deprem anına ve sonrasına hazırlanmasının yaklaşık bir hafta sürdüğünü ve 8 bin dolara mal olduğunu anlatıyor Altıner. 800 mevcutlu bir okulda, öğrenci başına 17 milyon lira kadar yani. Altıner "Bu miktar sekiz paket sigara parası" diyor. "Çocuğunuzun okuduğu okulun afete hazır olmasının bedeli bu kadar işte."