New Orleans'daki kasırga ve sonrasındaki sel felaketinin bir şehri yok etmesini ancak uzaktan izleyebiliyoruz. Durum şu anda politik ve insani boyutları ağırlıklı olarak tartışılsa da, şehir tarihi ve şehircilik açısından da sorgusu yakın zamanda başlayacak gibi görünüyor. Sel suları henüz çekilmediği için, binaların ve yolların durumunun ne olacağı netlik kazanmış değil, fakat şehrin çoğunun bir tabula rasa haline gelmesine olası gözle bakılıyor.
The Boston Globe'dan Drake Bennett, olasılıkları farklı görüşleri alarak değerlendiriyor. Fakat, öncelikle, Bennett'ın vurguladığı bir nokta var: Tertius Chandler ve Gerald Fox'un "3000 Years of Urban Growth"(Kent Büyümesinin 3000 Yılı) adlı kitabında belirttikleri üzere, sel, yangın, yağma, deprem, lavlar ve benzeri sebeplerle yıkılmış şehirlerin sadece birkaç düzinesi tamamen terkedilmiş ve şehirler genelde tekrar yapılıyorlar.
Bennett'ın yazısına göre, Amerika Planlama Birliği (APA)'nın başkanı Paul Farmer'a göre, yok olmuş şehirleri tekrar inşa etmede özellikle plansız ve aceleci davranılıyor. Bennett, North Carolina Üniversitesi'nden Şehir Ve Bölge Planlama Profesörü David Godschalk'ın şehri tekrar aynı yerde inşa edip etmeme, Missisippi Nehri'nin yatağını değiştirme; daha doğrusu şu anki yerinde tutmak için yapılan 50 yıllık müdahaleleri sonlandırma önerisini iletiyor.
Bennett'ın aktardığı diğer bir bilimsel yaklaşım ise "Harvard Graduate School of Design"dan Joan Busquets ve öğrencilerinin, kasırgadan önce ekonomik depresyonda olan New Orleans'ı yeniden canlandırma projeleri. Yazıya göre, bu grup, Missisippi rıhtımlarını, Rotterdam örneğindeki gibi, ticari ve konut merkezi olarak projelendirilmesini önerirken, Busquets, Katrina'dan sonra da, bu projenin daha alçakta olan konut alanlarını üstte çekmeye yarayacağını söylüyor.
APA araştırmacısı James Schwab ise, Bennett'in yazısına göre, evleri kazıklar üzerinde suya dayanıklı malzemelerle inşa etmeyi öneriyor. Bennett ise bunun şehrin mimari karakterini değiştireceğini söylerken, bununla birlikte MIT'den "How Modern Cities Recover From Disaster" ın yazarı Lawrence Vale'in "sürdürülebilir şehir sadece tarihine değil, çevresine de tepki göstermek zorundadır" sözünü hatırlatıyor.
Bennett, yazısını erken 20. yüzyıldan beri New Orleans'da ekosistemi dışlayan yanlış planlamayı vurgulayarak sonlandırıyor. Bennett ve araştırmacılara göre, Missisippi Deltası'nın ekosistemine uyum sağlamak problem çözümlerinin önemli bir parçası olmalı.
ews/globe/ideas/articles/2005/09/04/the_city_that_will_be/">Bennett'ın yazısına buradan ulaşabilirsiniz.