Ağırlıklı olarak orta ve üst yaş grubundan yüksek eğitimli kişilerin ilgi gösterdiği günübirlik veya hafta sonu konaklamalı kültür gezilerinde tercih genellikle Kariye Müzesi, Edirnekapı, Kumkapı, Samatya oluyor. Son yıllarda iyice gözde olan hafta sonu konaklamalı veya günübirlik kültür turları, beklenenin üzerinde ilgi görüyor. Genellikle üst ve orta yaş grubundan kişilerin çocuklarıyla birlikte katıldığı turlar, hem tarihi mirasımızı daha yakından tanıma, hem de keyifli bir gün geçirme fırsatı sunuyor. Kültür turlarında en fazla ilgiyi Kariye Müzesi, Edirnekapı, Kumkapı ve Samatya çekiyor.
Kariye Camii’ne odaklanan gezi programında Hançerli Kilise, Tekfur Sarayı, Musevi yapıları, Fatih Fethiye Camii, Hirami Ahmet Paşa Camii, Ayios Yeoryios Kilisesi yer alıyor. Geç dönem Bizans mozaikleri ve freskleri ile ünlü olan Kariye, Edirnekapı’da bulunuyor. İstanbul’un en önemli Bizans yapılarından biri. İstanbul’un fethinden sonra 50 yıl kadar metruk kalan Kariye, 16. yüzyıla kadar kilise olarak kullanıldı.
Atik Ali Paşa tarafından camiye çevrilen mekânın mozaiklerinin üstü 1765’te sıvanmış. II. Dünya Savaşı sırasında Amerikalı uzmanlar mozaik ve freskleri yeniden ortaya çıkarmış. Yapı, 1947’de müze haline getirilmiş. Civardaki restore edilmiş eski İstanbul evleri de görülmeye değer.
Yine Edirnekapı’daki Tekfur Sarayı, kentin kara surları üzerinde bulunuyor. Yapım tarihi veya yaptıranı bilinmiyor. İstanbul’un fethinden sonra fil ahırı, çini imalathanesi gibi çeşitli amaçlarla kullanılmış. Yavuzselim’deki Fethiye Camii de eski bir kilise aslında. Tıpkı Kariye gibi Meryem Ana’ya adanmış bir manastır aynı zamanda. Yapının cephesi taş ve tuğlalarla yapılmış desenlerle süslü.
İstanbul’un fethinden 1586’ya kadar patrikhane kilisesi olarak kullanılmış. 1591’de Azerbaycan’ın alınışının anısına Fethiye adıyla camiye çevrilmiş. Bugün hala cami olarak kullanılıyor.
Bizans döneminin liman kenti: Kumkapı
Eski adı Kondoskali olan Kumkapı, Bizans döneminin en önemli liman kentiydi. Kumkapı gezisi, Mimar Sinan’ın Kadırga’da inşa ettiği Sokullu Mehmet Paşa Külliyesi ile başlıyor. Ardından restorasyonu sürdüğü için ancak dışardan görülebilen Küçük Ayasofya Camii’ne gidiliyor. Cami, II. Bayezid devrinde yaptırılmış.
Bizans’ın asırlık ağaçlarının altındaki Kadırga Limanı, 1641’de Kumkapı’dan Samatya’ya taşınan Ermeni Patrikhanesi ve kilisesi sonraki duraklar. Kadırga Limanı’nda Esma Sultan için yaptırılan Esma Sultan Namazgâhı, Aya Kiryaki Kilisesi ve Arkadius Sütunu’yla Kumkapı etabı son buluyor.
İkinci durak Samatya
Eski dokusunu 1950’li yıllara kadar koruyan Samatya, Rumların Yunanistan’a gitmesi ve göçler nedeniyle bugün tamamen değişmiş durumda. Ancak yine de görülmeye değer yapıları içinde barındırıyor. Bunlardan bazıları Surp Kevork, Aya Menas, büyük çan kulesiyle Aya Konstantini ve Eleni kiliseleri ile kiliseden çevrilen İmrahor İlyas Bey Camii.